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Un passo importante verso il benessere è individuare e comprendere i pensieri insensati sottoponendoli all’attenzione e alla coscienza, mostrando come stiano causando e perpetrando infelicità e scoprendo i legami illogici delle frasi interiorizzate. A questo punto sarà possibile imparare a pensare in modo diverso riformulando i pensieri irrazionali in frasi razionali.
Lo psicologo clinico americano Albert Ellis ha selezionato alcune idee irrazionali che generano e mantengono i disturbi emotivi. Alcune sono molto diffuse e comuni:
- Devo essere amata e approvata da tutte le persone importanti della mia vita
- Devo essere totalmente competente, adeguata e brava sotto ogni possibile aspetto per essere considerata degna di valore.
- Certe persone sono cattive e infami e devono essere condannate e punite per la loro malvagità.
- E’ tremendo e catastrofico se le cose non vanno come vorrei.
- L’infelicità dipende da cause esterne e non ho nessuna o poca capacità di controllare il mio malessere e i miei disturbi.
- Se qualcosa è o può essere pericolosa o dannosa bisogna preoccuparsene terribilmente e continuare a pensare alla possibilità che succeda.
- E’ più facile evitare certe difficoltà e responsabilità piuttosto che affrontarle.
- Devo dipendere dagli altri e ho bisogno di qualcuno più forte di me su cui contare.
- Il mio passato è una determinante essenziale del mio comportamento attuale, e ciò che una volta ha influenzato fortemente la nostra vita deve continuare per sempre ad avere lo stesso effetto.
- Dobbiamo sconvolgerci terribilmente per i problemi e i disturbi degli altri.
- C’è sempre una soluzione giusta, esatta e perfetta per tutti i problemi umani, ed è una catastrofe se non la si trova
Una valutazione realistica e la modificazione del modo di pensare producono un miglioramento dell’umore e del comportamento. Miglioramenti duraturi si ottengono con modificazione a livello più profondo. Questo vuol dire che agendo attivamente ed energicamente sui nostri pensieri e sui nostri comportamenti attuali, possiamo liberarci da molti dei problemi che ci affliggono da tempo.